Berço das submersas Sete Quedas, Guaíra agrega de belezas naturais a registros da colonização jesuíta. O nome da cidade é de origem Guarani, cujo significado é esconderijo, local de difícil acesso. Tal nomenclatura remete as cachoeiras, que tornavam o Rio Paraná intransponível, dificultando a navegação.
Localizada no extremo Oeste do Paraná, faz fronteira com o Paraguai e o Estado do Mato Grosso do Sul, tendo sua região pertencente aos indígenas até 1556, quando foi ocupada pelos espanhóis. Mas, foi somente por volta de 1900 que o município começou a se desenvolver, com o início da exploração da erva-mate.
A economia da cidade é pautada na agropecuária (com o plantio de milho, soja e mandioca), indústrias, comércio e turismo.
Um dos pontos mais relevantes da história de Guaíra foi o represamento do Rio Paraná, em 1982, para a construção da barragem da Hidrelétrica de Itaipu. Com isso as famosas Sete Quedas, que na época possuíam o título de maior catarata do mundo em volume de água, foram submersas.
Além de conhecer as maravilhas da fauna, da flora e ter contato com a história local nos museus e pontos turísticos, o visitante que estiver por Guaíra tem a opção de passear de barco pelo local onde ficavam as estrondosas quedas d´água. Nesse ponto do rio, as correntezas são mais fortes, sendo possível também observar algumas rochas que formavam os paredões da cachoeira. Com certeza um passeio inesquecível.
LUGARES MAIS VISITADOS
- Igreja Nuestro Señor Del Perdón, Templo de história e fé, a construção se destaca pelas pedras brutas encaixadas, arquitetura normanda e vitrais de origem hispano-argentino. Já as imagens de santos com feições indígenas, como Ignácio de Loyola e Roque Gonçalves, evocam a catequese dos jesuítas. Foi inaugurada em novembro de 1934 pela Companhia Mate Larangeira (devido ao fundador Thomas Larageira), e fica aberta para visitação todos os dias.
- Centro Náutico Recreativo, com uma bela escadaria e sete pavilhões dispostos em círculo, o prédio remete a uma aldeia indígena e é palco de vários eventos da cidade. A infraestrutura do local é bem ampla contendo, por exemplo, bosque para caminhadas, trilhas de ciclismo, canchas poliesportivas, lagoa artificial, área de camping, churrasqueiras e marina com atracadouro. Garantia de momentos de lazer para todas as idades.
- Kartódromo Ayrton Senna, com apenas 700 metros de extensão, o local recebeu em 1982 ninguém menos que Ayrton Senna, durante o Campeonato Brasileiro de Kart. Com facilidade, o piloto venceu as três baterias, deixando seu nome registrado na história da cidade. Hoje, além de sediar campeonatos de kart, o local é também utilizado pelas pessoas na prática de atividades físicas.
- Cine Teatro Sete Quedas, característico por suas paredes de tijolos à vista, o espaço suporta até duas plateias distintas, uma interna e outra externa, ao ar livre, de acordo com o evento. O local tem capacidade para 164 pessoas, sendo constantemente usado para exibição de filmes, peças teatrais, shows e apresentações artísticas.
- Atelier do Frei Pacífico, dedicado à preservação da fauna e flora, o ex-frei franciscano foi responsável pelo reflorestamento da Ilha São Francisco, no Rio Paraná. O acervo conta com aproximadamente 300 peças feitas em madeira e cerâmica, que remetem às belezas da natureza e cultura indígena. O local pode ser visitado mediante agendamento, e as obras do artista plástico e escritor podem ser adquiridas.
- Lagoa Saraiva, com água escura e espelhada, a lagoa natural está localizada na Ilha Grande, com cerca de 20 km de comprimento e 10 a 12 metros de profundidade. O local é considerado um santuário ecológico, propício à reprodução de espécies.
- Ponte Ayrton Senna, que homenageia o inesquecível campeão brasileiro e mundial de Fórmula 1, a ponte liga a cidade de Guaíra, no Paraná, com o município de Mundo Novo, no Mato Grosso do Sul. Construída sobre o Rio Paraná, em seu único trecho não represado, a obra tem 3.600 metros de extensão, sendo também caminho para o turismo de compras em Salto Del Guaíra, no Paraguai.
- Museu Sete Quedas, os artefatos indígenas, animais taxidermizados e fotos de época presentes no museu eternizam a história e cultura local. O prédio com mais de um século já foi sede da Companhia Mate Larangeira, e alguns utensílios da indústria também estão presentes no acervo do museu.
- Locomotiva nº 4, exposta na Praça Eurico Gaspar Dutra, a locomotiva remete a primeira ferrovia do oeste e noroeste paranaense, que ligava o município de Guaíra ao distrito de Porto Mendes. Foi construída em 1917 pela Companhia Mate Larangeira, com o propósito inicial de transportar erva-mate e madeiras de lei. Mais tarde serviu como transporte dos turistas que desejavam conhecer as Sete Quedas.
- Parque Nacional de Ilha Grande, com muita água e muito verde. Criado em 1997, o Parque Nacional de Ilha Grande é uma das maiores áreas de preservação ambiental do Paraná, unindo em seu vasto ecossistema o que há de melhor do cerrado e do pantanal. Sua área abrange oito municípios, além de Guaíra. Aberto todos os dias para visitação, o turista pode navegar e até nadar nas margens do Rio Paraná. Além das inúmeras belezas da fauna e flora, destacam-se também os sítios históricos e arqueológicos, nas áreas de ocupação das cidades jesuítas e índios Xetá.